|
人类语言有数千种，目前最精确的统计数字，来自人类学家的研究，发现世界语言有6809种。语系就有数十种，有着不同的划分标准。 主要的语系有10种，汉藏语系，印欧语系，高加索语系，乌拉尔语系，阿尔泰语系，班图语系，达罗毗荼语系，南亚语系，南岛语系，闪含语系。每一个语系又由不同的语族所组成，如汉藏语系包括汉语语族、藏缅语族、苗瑶语族、壮侗语族，印欧语系包括日尔曼语族、拉丁语族、凯尔特语族、波罗的语族、斯拉夫语族、印度语族、伊朗语族、吐火罗语族、阿尔巴尼亚语族、亚美尼亚语族、安纳托利亚语族、希腊语族。而一个语族，又包含着多种方言，如汉语语族，就包含北方方言、吴语、闽语、粤语、湘语、赣语、晋语、客家话、白语等。  
拉丁语 拉丁语属于印欧语系意大利语族，是使古代罗马人使用的语言，是现代罗曼诸语言的原始母语。 最初，拉丁语是意大利中部拉提姆地区（Latium）的方言。公元前8世纪，罗马成为拉提姆的中心，于是周围各部落也自称罗马人，拉丁语成为罗马的官方语言。罗马经历了王政时期（公元前753-510）、共和时期（公元前509-27）和帝国时期（公元前27-公元467）。随着国家版图的扩大，拉丁语不仅在亚平宁半岛取得统治地位，且作为官方语言在欧洲、西亚、北非等地被广泛传播和使用。 公元前80年至公元1世纪是拉丁语的鼎盛时期，形成了统一规范的标准语，词汇丰富，句法完善，表现力强，是谓“古典拉丁语”。公元14年-200年被称为“后古典拉丁语”，基本遵循黄金时代规范，修辞手法更丰富。这期间的作家如西塞罗、恺撒、维吉尔、贺拉斯、李维、塞涅卡、塔西佗等人的著作，成为西方文明的经典，对西方文化的发展产生了巨大的影响。拉丁语一直是罗马天主教会通用语，直到今天仍是梵蒂冈城的官方语言。晚期的基督教拉丁语作家，如奥古斯丁、波爱修斯等人的著作对西方中世纪和近代思想产生了重大影响。 公元五世纪罗马帝国衰落时期，拉丁语失去官方语地位，口语已脱离书面语。到公元8世纪时，古典拉丁语已完全停留于书面，不再是任何人的母语。而另一方面，俗语逐渐演变成法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语、罗马尼亚语等罗曼语族语言。虽然作为口语已消亡，但它作为欧洲社会的书面共同语，教育、科技、文化、法律、外交通用语一直持续到十八、十九世纪，在医学、生物学等领域中，至今仍在广泛使用。 简言之，其地位和作用如同今天的英语。拉丁语不仅承载了很多奠定了西方文明基础的古代经典，而且许多影响深远的现代人文、科学名著，如彼得拉克、笛卡尔、培根、牛顿、斯宾诺莎等名人的著作，皆以拉丁文著成。此外，拉丁语一直是基督教的经典和礼仪语言。学习和使用拉丁语自古至今一直是西方文人必备的素养，是深入研究西方语言、文学、哲学、历史等人文学科必须的语言技能，拉丁语言文化知识也是研究西方法律、医学、生物学等必要的知识储备。
参考资料
世界语言谱系的简单分类
|
返回前一页
▲ 返回顶部