变阻器
能改变接入电路中电阻大小的元件叫做变阻器。 例如，图16.4-2是学生实验中常用的滑动变阻器。电阻丝外面涂着绝缘层，密绕在绝缘管上。 图中电阻丝上水平方向的一条白线表示这里的绝缘层已经刮掉，电阻丝可以与滑片P相连， 而它的两端连在A、B两个接线柱上。滑片P通过金属杆和接线柱C、D相连，滑片移动到不同位置时， A、C（或者B、C）两个接线柱间电阻丝的长度不一样， 这样就可以改变接入电路中电阻的大小。
变阻器在电路图中用符号“
”表示。
变阻器的应用
变阻器通常标有最大电阻和允许通过的最大电流，使用时要根据需要进行选择， 不能使通过的电流超过最大值，否则会烧坏变阻器。 通常在使用前应将电阻调节到最大。
在电路中，变阻器的作用主要是通过调节其电阻值，改变电路中的电流。
滑动变阻器一般只在实验室中应用。有些家用电器音量调节的器件也是一种变阻器，通常称为电位器。 图16.4-5是一种电位器的结构图。它通过机械式旋钮调节阻值的大小。 电位器也可以用在其他电器上，例如，可调亮度的电灯，可调温度的电热毯、电饭锅，等等。
除机械式电位器外，数字电位器被人们越来越广泛地使用。 数字电位器是一种用数字信号控制阻值的器件(集成电路)。 与机械式电位器相比，数字电位器具有可程序控制改变阻值、耐震动、噪声小、寿命长、抗环境污染等重要优点， 因而，已在自动检测与控制、智能仪器仪表、消费类电子产品等许多重要领域得到应用（图16.4-6）。
参考资料：
人教版九年级物理上册16.4节《变阻器》微课视频|知识点|练习
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