构成物体的所有分子，其热运动的动能与分子势能的总和，叫做物体的内能（internal energy）。 内能的单位是焦耳（J），各种形式能量的单位都是焦耳。
飞在空中的足球，离开地面，具有重力势能； 足球在空中飞行，还具有动能。空中运动的足球除了整体具有机械能外，同时还具有内能。 机械能与整个物体的机械运动情况有关，而内能与物体内部分子的热运动和分子之间的相互作用情况有关， 内能是不同于机械能的另一种形式的能。
一切物体，不论温度高低，都具有内能。 物体温度降低时内能减少，温度升高时内能增加。
物体内能的改变
如果把烧热的工件放到冷水中，工件会凉下来，而冷水会变热，这是因为在此过程中发生了热传递。 发生热传递时，高温物体内能减少，低温物体内能增加。热传递可以改变物体的内能。
在热传递过程中，传递能量的多少叫做热量（quantity of heat），热量的单位也是焦耳。 物体吸收热量时内能增加，放出热量时内能减少。 物体吸收或放出的热量越多，它的内能改变越大。 冬天用热水袋取暖，人体逐渐感觉暖和，热水袋慢慢凉下来；发烧时用冷毛巾给头部降温，过一段时间后，毛巾温度升高，体温降低。 这些都是热传递改变物体内能的例子。
地球的温室效应
太阳通过热辐射把能量输送到地面，温暖了地球，养育了万物。 地表受热后，也会产生热辐射，向外传递热量。 由于地球表面有一层大气层，大气中的二氧化碳气体会减弱这种向外的热辐射，因此地表的温度会维持在一个相对稳定的水平。 这就是温室效应。适度的温室效应是维持地球上生命生存环境的必要保证。 大气层中的大部分二氧化碳是自然产生的，然而现代工业大量燃烧煤炭和石油，产生了更多的二氧化碳； 另外，由于人类大量砍伐森林，削弱了植物因光合作用对二氧化碳的消耗。这些都加剧了地球的温室效应。 这是近年来全球气候变暖的重要原因。
如果地球表面的温度过高，将会导致两极的冰雪融化，使得海平面上升， 淹没城市，大片良田盐碱化。温度的升高还会影响全球气候，使得一些地区暴雨成灾，而另外一些地区干旱少雨，促使土地荒漠化。
参考资料：
难得一见！化学结构之美超乎你的想象
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