在明朝的对外关系史上，郑和与戚继光是最著名的人物， 他们都创造了辉煌的业绩，被后世所称颂。为什么说郑和的远航是世界航海史上的壮举？ 戚继光是怎样率领广大军民浴血奋战，最终荡平倭寇的？
郑和下西洋
15世纪初，明朝经济逐步繁荣，国力雄厚， 成为当时世界上的强国。明成祖称帝后，派郑和率领船队出使西洋 ①， 主要目的是提高明朝在国外的地位和威望，“示中国富强”，同时也用中国的货物去换取海外的奇珍。
① 西洋，地理概念，在不同时期含义有所不同。明初，人们把黄海、东海及其海外的海域称为“东洋” ，而把今文莱以西的东南亚和印度洋一带海域及沿岸地区称为“西洋”。
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郑和，原姓马，回族，云南人。 12 岁丧父，在明军攻克云南后被俘，送进皇宫当了宦官。后来跟随燕王朱棣， 屡建战功。朱棣称帝，是为明成祖。明成祖十分器重他， 提拔他为宦官首长太监，并赐姓郑。因他小名“三宝”，所以人称“三宝太监”。
1405—1433 年，郑和率船队 7 次下“西洋”，规模之浩大， 在世界历史上前所未有。郑和所率的船队，满载着中国的优质丝绸、精美瓷器、 上等茶叶和漆器等各类物品，以及大量的金银货币。这些物品有的是用于慷慨送礼， 展现大国风度，发展相互之间的友好关系；有的是用于贸易，互通有无，互补互利。
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郑和7次远航，船队最多时有船200多艘， 最少的一次也有60余艘。其中最大的海船可乘千人，是当时世界上最大、最先进的海船。 郑和的船队有严整的编队，船只分工明确，分别承担载人、载货、运粮、装淡水等任务， 还有战船护航。仅首次下西洋时，就有27000多人， 其中有使臣、官兵、航海技术人员、财务人员、宗教人士、翻译、医生、厨师、工匠等。 郑和的船队采用了当时世界上最先进的远洋航海技术，能够准确地测定航区、航线和船位，有效地利用季风、海流进行航行。
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郑和的船队为保证航行时的协调一致， 采用了多种通信手段。白天升旗为号，夜间悬灯为号，遇到天气恶劣视野不良时， 则用吹喇叭、敲锣打鼓的方式。整支船队的进退、集合、升帆、抛泊等行动，都在统一号令下进行。
郑和的船队先后到达亚洲和非洲的 30 多个国家和地区， 最远到达非洲东海岸和红海沿岸。今天的越南、印度尼西亚、泰国、柬埔寨、马来西亚、 斯里兰卡、印度、伊朗、沙特阿拉伯、索马里、肯尼亚、坦桑尼亚等国家， 郑和的船队都曾访问过。所到之处，郑和及随行人员都要访问当地的首领， 赠送物品，表达通好的意愿，同时与当地居民进行交易。船队回国时， 一些国家还派出使者随行，如第 6 次远航返回时，就有 16 个国家和地区的使团共 1200 余人随船队来到中国。
① 郑和下西洋时到达过榜葛剌， 后来榜葛剌国王两次来中国进献长颈鹿。 当时的国人将其视为瑞兽麒麟。
郑和的远航，时间之长，规模之大，堪称世界航海史上的空前壮举， 不仅增进了中国与亚非国家和地区的相互了解和友好往来， 而且开创了西太平洋与印度洋之间的亚非海上交通线，为人类的航海事业作出了伟大贡献。
戚继光抗倭
中国古代称日本为倭国 。元末明初， 日本的一些武士②和奸商，组成海盗武装集团，到中国东南沿海地区进行走私贸易和抢劫，被时人称为“倭寇 ”。 明朝中期，随着日本国内社会动荡加剧，特别是由于明朝国力减弱， 海防松懈，倭寇与中国海盗、奸商等相互勾结，对中国沿海的武装抢劫日益猖獗。 所到之处，他们杀居民，劫财货，无恶不作，沿海各地遭到重大破坏，时称“倭患” 。
② 日本武士是大封建主的侍卫。当时有很多失去军职的武士成为强盗。
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明朝时，中国东南沿海地区经济发达，商品贸易兴盛， 在地理上又靠近日本，因此成为倭寇侵扰的对象。当时明朝的不少官僚、 富豪也下海经商，其中一些官僚、奸商以及 沿海海盗与倭寇相勾结，为虎作伥，趁火打劫，使倭寇更为嚣张。
在东南倭寇最猖獗的时候，明王朝派年轻将领戚继光到东南沿海抗倭。 戚继光临危受命，南下浙江抗倭，多次击退倭寇的侵犯。 为了提高军队的战斗力，彻底打败倭寇，戚继光大力整顿军队， 并招募农民和矿工 10000多人，进行严格训练，操练新阵法。 他统领的军队，由于训练有素，纪律严明，能征善战，被人们誉为“戚家军”。
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戚继光针对倭寇的作战特点和江南的地理情况， 创造了“鸳鸯阵 ”， 以12 人为一作战小组，长短兵器结合， 协同作战，攻防两便，战斗力大为增强。
1561年，倭寇大举侵犯浙江。戚继光率军英勇作战， 在台州九战九捷，先后歼灭倭寇10000多人，烧毁倭船无数， 平定了浙东地区的倭患。此后，戚继光又率军进入福建、广东地区， 与其他抗倭将领一起带领广大军民与倭寇激战，先后消灭了两地的倭寇， 使东南沿海的倭患基本解除。戚继光领导的抗倭战争是一场反侵略的战争，他是我国历史上一位伟大的民族英雄。
葡萄牙攫取在澳门的居住权
从16世纪开始，一些欧洲殖民者，相继来到我国沿海地区， 进行侵略活动。1553年，葡萄牙殖民者攫取了在我国广东澳门的居住权。
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葡萄牙殖民者几次侵入我国广东、福建、浙江地区， 都被我国军民赶走。1553年，葡萄牙殖民者谎称遇到风浪， 请求暂时借地晾晒货物。他们买通广东地方官员，许诺每年缴纳白银500两， 得到允许，在澳门上岸，擅自搭篷建房，进行贸易。1573年， 他们将500两白银改交明朝政府，获得了在澳门的租借居住权。 但是，澳门的领土主权仍然属于中国。明政府在澳门设置守澳官，驻扎军队，对澳门实施全面管理。
这座妈祖阁是澳门最早的道教庙宇之一，为福建人所建， 当时称为“阿妈阁”。妈祖，又称天妃，是江浙、闽粤等沿海人民供奉的护航海神。
知识拓展: 明初的对外交往
明太祖时，积极与周边国家和地区发展友好关系， “命使出疆，周于四维，历邦国，足履其境者三十六”。 明成祖时，除了派郑和下西洋，还向各国派遣使臣 50多次， 加强了与周边国家和地区的往来。一些国家也纷纷遣使来中国， 还有几个国家的国王到中国访问。其中，浡泥国 ①、苏禄国 ②的国王来中国访问时因病去世，就安葬在中国。
① 浡泥国，位于今加里曼丹岛北部。
② 苏禄国，位于今菲律宾群岛。
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