两宋和辽、西夏、金时期，几个民族政权对峙。 中国的再次统一，是由蒙古族建立的元朝完成的。 生活在北方草原的蒙古民族如何崛起？元朝如何建立？又怎样实现全国统一？
成吉思汗统一蒙古
蒙古 ①族是中国北方一个古老的民族，原先活动在大兴安岭北段， 后来向西迁徙，进入草原地区。蒙古族善于骑射，逐水草而居， 过着游牧的生活。12世纪时，蒙古草原上分布着许多部落， 相互之间为争夺人口、草场、水源、牲畜而频繁发生战争，生灵涂炭。 人们盼望草原统一起来，结束战争。
蒙古族各部的统一是由铁木真完成的。 年幼时的铁木真，因父亲在部落的纷争中离世，经历了许多磨难， 切身感悟到只有将草原上的各部落统一起来，才能给草原带来和平， 使人民过上安定的生活。
蒙古，原为蒙古诸部落中一个部落的名称， 后来随着历史的发展和演变逐渐成为这些部落的共同名称。
铁木真率部多次征讨，逐一打败了草原上各个强大的势力， 于1206年完成了蒙古草原的统一，建立了蒙古政权，他被拥立为大汗，被尊称为成吉思 ①汗。
① 成吉思，在蒙语中是大海的意思。
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成吉思汗在统一蒙古草原后，建立了军事、 行政和生产相结合的制度，把蒙古人按编制组织起来， 平时生产，战时出征；又组建了一支有一万人的护卫部队， 还建立司法机构，创制蒙古文字。这些措施，促进了蒙古族的发展壮大。
蒙古灭西夏与金
成吉思汗率领蒙古军队首先进攻西夏， 西夏向金朝求援。由于西夏曾和金交恶，所以金朝皇帝拒绝支援西夏。 在蒙古军队的进攻下，1227 年西夏灭亡。
成吉思汗率军进攻西夏时， 在六盘山去世。他临终前留下遗言，要借道宋境进攻金朝。 此后，蒙古和南宋结盟，南北夹击金朝。 1234 年，蒙古灭金。
金朝灭亡后，南宋和蒙古直接对峙的局面形成。 蒙古军队南下进攻南宋，双方之间的战争前后持续了 40 多年。
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蒙古军队作战，往往是凭借精锐骑兵打围歼战。 南宋军队在野战中难以抵抗蒙古铁骑的进攻，因而加强长江防御体系， 在守城战和水战中与蒙军较量。蒙军在攻打城市时经常遭到南宋军民的顽强抵抗， 久攻不下，损兵折将。如成吉思汗之孙蒙哥率军攻打合州②， 5个月未能攻下。交战中蒙哥被宋军的矢石击中，伤重而死。
② 合州，今重庆合川。
元朝的建立与统一
忽必烈是成吉思汗的孙子，1260 年， 他 继承了汗位。 忽必烈接受了汉族儒臣提出的“行汉法”“行仁政”“不嗜杀”的建议， 施行“治国安民”的方略，广开言路，整顿吏治，注重农桑。 他依照中原王朝的统治方法，设立各种机构， 建立年号。 1271 年，忽必烈改国号为元，次年定都于大都 ①。
① 大都，今北京。
元朝建立后，继续进攻南宋。 1276年，元军攻入南宋都城临安，南宋灭亡。南宋大臣陆秀夫、 文天祥等人拥立南逃的宋宗室成员，继续展开抗元斗争。 1279年，元军攻灭南宋残部。元灭南宋，完成了全国的统一， 结束了我国历史上较长时期的分裂割据局面，为统一多民族国家的进一步发展奠定了基础。
课后活动
1．在蒙古族的历史文献《蒙古秘史》中，对 12 世纪的蒙古草原有这样的描述：
有星的天旋转着，
众百姓反了，
不进自己的卧内，
互相抢掠财物。
有草皮的地翻转着，
全部百姓反了，
不卧自己被儿里，
互相攻打。
这一描述反映了蒙古草原上的什么局面？
这一局面后来是怎样改变的？
2．将下列事件按发生的先后顺序进行排列。
忽必烈继承汗位
南宋灭亡
蒙古灭金
元朝建立
铁木真统一蒙古各部
西夏灭亡
知识拓展: 文天祥
文天祥是南宋的状元，出任赣州知州。 元军进攻临安时， 他招募军士前去救援，并用全部家产充作军费。 朝廷委任文天祥为右丞相，派他到元军大营谈判。他遭到扣留，不受利诱，威武不屈， 后来乘机逃出，历经磨难，继续组织南宋余部进行顽强抵抗。 文天祥兵败被俘后，写下了“人生自古谁无死？留取丹心照汗青”的千古名句。 他被押解到大都，关押了近四年，宁死不屈，写下了大义凛然的《正气歌》。 元世祖忽必烈亲自劝降，许以高官厚禄，他严词拒绝。 他被押到刑场后，面南而拜，从容就义，年仅47岁。
① 文丞相祠，文天祥被关押的地方，位于今北京东城区府学胡同。
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