美国的历史只有 200多年，但是这个年轻的国家成长很快。 美国是怎样建立的？美国为什么也使用英语？它建立后实行什么样的制度？
独立战争的序幕
从 17 世纪开始，英国先后在北美建立起 13 个殖民地。 英国和欧洲其他国家的移民来到北美，促进了当地经济的发展。 英国国王和贵族把北美看作英国的原料产地和销售商品的市场， 英国殖民者驱赶当地的印第安人，剥削欧洲移民和从非洲贩来的黑奴。 1765 年以后，英国政府在北美殖民地颁布了一系列新税法， 激化了北美人民与英国殖民者之间的矛盾。 1773 年，英国政府授权东印度公司垄断北美的茶叶贸易，引发了新的抗税浪潮。
1775 年 4 月 19 日凌晨，800 名开赴波士顿西北郊搜查军火的英军， 在来克星顿与埋伏在那里的武装村民交火，美国独立战争爆发。
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1756—1763年，英国与法国为了争夺在北美的殖民地进行了7年的战争。 为了转嫁因战争导致的巨大财政亏空，英国在北美殖民地颁布了一系列税法， 但遭到抵制。 在抗税斗争中，暴力事件屡屡发生，各殖民地的议会发挥了组织和动员作用。 1773年12月16日，一些波士顿市民乔装成印第安人登上东印度公司的商船， 把300多箱茶叶抛入大海。倾茶事件发生后，英国当局认为波士顿是反叛中心， 颁布了高压法令，关闭波士顿港口，派军队进驻该市，禁止市民集会。
华盛顿与独立战争
来克星顿的枪声激发了北美殖民地人民的抵抗热情， 各地人民纷纷组织起来，武装支援波士顿。 1775年5月，北美13个殖民地的代表聚集费城， 召开了第二届大陆会议。①会上，华盛顿强烈主张武力反抗英军 。会议一致决定把民兵整编为大陆军，委任华盛顿为总司令。 与此同时，北美人民要求独立的呼声越来越高。
① 1774年 9月 5日，北美殖民地代表在费城召开了殖民地联合会议，史称“第一届大陆会议”。
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独立战争时期，许多地方的青壮年男子都参加了抵抗英军的战斗。 每当英军将至，他们就拿起武器走出家门，进行武装抵抗； 击退英军后，他们就回家从事农业和工商业劳动。 例如，在来克星顿，小镇里的人称自己是“一分钟人”，因为他们可以随时转换自己的身份。 在独立战争时期，美国各地都有大批类似这种“一分钟人”的民兵，他们是赢得战争胜利的主力军。
人物扫描
乔治·华盛顿是弗吉尼亚州一位种植园主的儿子， 早年在军队担任过指挥官。美国独立战争爆发后，他努力将各州团结、联系起来， 坚持不懈地对英作战，最终赢得了美国的独立。 1789年，他当选美国第一任总统。美国首都华盛顿是以他的名字命名的。
《独立宣言》与美国宪法
1776年7月4日，大陆会议通过了由杰斐逊 起草的《独立宣言》， 宣布人人生而平等，享有生命权、自由权和追求幸福的权利。 宣言列举了英国殖民统治的种种暴政，号召殖民地人民反对英国的殖民统治， 宣告北美13个殖民地脱离英国而独立。 《独立宣言》是第一个以国家名义明确表述资产阶级政治要求的纲领性文献， 被称为“第一个人权宣言”。 但是，宣言没有宣布废除奴隶制，事实上，天赋人权的享有者不包括黑人和印第安人。
材料研读
人人生而平等，他们都从他们的“造物主”那边被赋予了某些不可转让的权利， 其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。 为了保障这些权利，所以才在人们中间成立政府。 而政府的正当权力，系得自被统治者的同意。 如果遇有任何一种形式的政府变成是损害这些目的的，那么，人民就有权利来改变它或废除它，以建立新的政府。
—《独立宣言》
《独立宣言》体现了北美民众的哪些诉求？
《独立宣言》发表后，大陆军与英军的战争仍在进行。 法国支持美国独立。1777年，一支6000余人的英军在萨拉托加陷入大陆军的包围，被迫投降。 萨拉托加大捷是独立战争的转折点。之后，法国承认美国，公开参战。 欧洲很多国家也因与英国的矛盾结成了“武装中立同盟”，英国陷入孤立。 1781年，美法联军在约克镇与英军激战，英将康华利率部下投降。 1783年，英国被迫承认美国独立。 美国独立战争既是一次民族解放战争，也是一场资产阶级革命。
《独立宣言》发表后，各州先后制定了州宪法。 美国建立后，各州各行其是，矛盾重重，代表国家的中央政府软弱无力。 1787年，各州派出代表齐聚费城，由华盛顿主持召开了制宪会议， 经过争论和妥协，最终制定出美国宪法。 宪法依据分权制衡原则设计了一个联邦制共和国：行政、立法、司法三权分立， 总统、国会与最高法院及其相关机构各司其职，相互制衡； 联邦政府与地方政府分享权力；总统和议员由选举产生。 1787年美国宪法是世界上第一部资产阶级成文宪法， 对后来许多国家的政治变革产生了重要影响。 但是，1787年美国宪法也有很多不足之处，如允许奴隶制的存在，不承认妇女、 黑人和印第安人具有和白人男子相等的政治权利。
知识拓展：约克镇战役
1781年，英军司令康华利率领英军北上， 占领弗吉尼亚的约克镇。约克镇易受海、陆两方面的进攻。 华盛顿利用康华利的策略失误，联合法国从海、陆围攻英军。 华盛顿亲自率领美、法联军在约克镇与英军展开决战， 法国海军也击败了前来救援的英国舰队，切断了英军的海上补给线和退路。 10月 19日，走投无路的康华利不得不率领英军投降。约克镇战役之后，英国被迫同意议和。
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