330年，罗马帝国皇帝君士坦丁在帝国东部的拜占庭设立新都。 后来，该城改称为君士坦丁堡。罗马帝国分裂为东西两部分后，这里成为东罗马帝国的都城， 因此，东罗马帝国又被称为“拜占庭帝国”。 你知道东罗马帝国皇帝查士丁尼吗？拜占庭帝国又是怎么覆灭的呢？
查士丁尼及《查士丁尼法典》
东罗马帝国的版图涵盖了希腊以及亚洲西部和非洲北部地区， 这些地区有农业比较发达的埃及、叙利亚，有许多大都市和国际贸易港口。 因此，东罗马帝国的经济比较活跃，社会比较稳定。西罗马帝国灭亡后，东罗马帝国则延续下来， 并且进入一个“黄金时代”。
527年，查士丁尼继任为东罗马帝国皇帝。 528年，为了稳固帝国的社会秩序，保证皇帝的专制权力，他组建了一个法典编纂委员会。 529 年，委员会把自2 世纪初以来历任罗马皇帝颁布的法令收集在一起，剔除其中相互矛盾的条例， 编成《查士丁尼法典》。 后来，委员会把历代罗马法学家有关法律问题的论文和著作汇编为《法学汇纂》， 又编成指导学习法律文献的《法理概要》。 查士丁尼还命人将自己执政时期的法令编辑为《新法典》。 以上这 4 部法律文献统称为《罗马民法大全》。
《罗马民法大全》仍然承认奴隶制，但在一定程度上改善了奴隶的地位， 不再像以前那样把奴隶看作“会说话的工具”。 《罗马民法大全》还对财产、买卖、债务、契约关系等作出明确规定，奠定了欧洲民法的基础。
拜占庭帝国的灭亡
从 7 世纪起，阿拉伯人不断进攻拜占庭帝国，占领了帝国的部分地区。 为了抵御外族的入侵，皇帝把行省改为军区，把自由农民编入军队，军事将领成为地方的行政长官。 9 世纪以后，拜占庭帝国又面临外部多个军事势力的进攻，帝国版图不断被蚕食。
长期的对外战争导致财政枯竭，拜占庭皇帝不得不求助于西欧封建主的军事援助。 早就垂涎东方土地和财富的西欧封建主在罗马教皇的号召下组建了十字军进行东征。 十字军不仅没有给拜占庭以军事援助，反而攻打拜占庭帝国，占领了君士坦丁堡和拜占庭的大部分领土。 拜占庭帝国国势日渐衰弱。
从 14世纪初开始，拜占庭帝国受到新崛起的奥斯曼人的不断进攻。 1453年，奥斯曼帝国攻破君士坦丁堡，改名为伊斯坦布尔，拜占庭帝国最终灭亡。
拜占庭帝国是一个地跨欧、亚、非三洲的大帝国。 它对基督教、希腊罗马的古典文化传统，以及西亚、北非等地的东方文化因素兼收并蓄， 创造出独具特色的拜占庭文化，在世界上产生过重大影响。 它保存了大量的希腊、罗马古籍，为后来西欧的文艺复兴提供了丰富的精神营养。
相关史事
自 14世纪初开始，衰落的拜占庭帝国又面临着来自亚洲的新威胁。 居住在小亚细亚的奥斯曼人是突厥人的一支，他们信奉伊斯兰教。 在首领奥斯曼的率领下，奥斯曼人建立了国家，并迅速崛起。
知识拓展: 君士坦丁堡的陷落
1453年，奥斯曼帝国最高统治者苏丹亲率大军和几百艘战船， 兵临君士坦丁堡城下。奥斯曼军队重炮轰城，但因城防坚固，金角湾又有铁链封锁，因此一筹莫展。 后来，奥斯曼军队用木板铺路，上涂油脂，把 70多艘战船从木板路上运入金角湾， 然后迅速架起浮桥，从海陆两个方向同时攻城，经过鏖战，攻陷君士坦丁堡。 奥斯曼军队烧杀劫掠，很多宏伟建筑毁于一旦，大量珍贵文物和艺术品被付之一炬。
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