我们在商场的货架上经常会看到标有“补钙”“补铁”“补锌”“补碘”等字样的食品和保健品， 可见有不少化学元素与我们的身体健康密切相关。元素周期表中有一百多种元素，哪些是我们必需的? 哪些对健康有害? 让我们在本课题的学习中一起寻找答案。
所有的生命都起源于自然，总是与外界环境不断进行着物质和能量的交换。人类也不例外， 人体中的50多种元素在自然界中都可以找到。人体中含量较多的元素有11种，它们约占人体质量的 99.95%。 在人体中含量超过0.01%的元素，称为常量元素；含量在0.01%以下的元素，称为微量元素。 一些微量元素在人体中的含量虽然很小，却是维持正常生命活动所必需的。 在人体中，含量较多的四种元素是氧、碳、氢、氮，其余的元素主要以无机盐的形式存在于水溶液中。 它们有些是构成人体组织的重要材料；有些能够调节人体的新陈代谢，促进身体健康。
钙是人体内含量最高的金属元素，是构成人体的重要组分。成人体内约含钙1.2kg, 其中99%存在于骨骼和牙齿中， 主要以羟基磷酸钙〔Ca(PO₄)₀(OH)₂〕晶体的形式存在，它使得骨骼和牙齿具有坚硬的结构支架。 幼儿及青少年缺钙会患佝偻病和发育不良，老年人缺钙会发生骨质疏松，容易骨折。因此，人体每日必须摄入足够量的钙。 未成年人正处于生长发育阶段，需要摄入比成年人更多的钙。奶、奶制品、豆类、虾皮等食物中含钙丰富， 是日常饮食中钙的较好来源。因缺钙而导致骨质疏松、佝偻病等的患者应在医生的指导下服用钙片等补钙药品。
钠元素和钾元素对人体健康也有着重要的作用。 人体内含钠80~120 g, 其中一半以Na+的形式存在于细胞外液中， 而人体中的钾主要以K+的形式存在于细胞内液中。细胞外液和细胞内液中的Na+和 K+各自保持一定的浓度， 对于维持人体内的水分和维持体液恒定的pH(如血浆的pH 为7.35~7.45 )起重要的作用， 而这是人体维持正常生命活动的必要条件。
除了常量元素以外，不少微量元素也是人体必需的。必需元素摄入不足或摄入过量均不利于人体健康。 表12-1列出了几种必需微量元素对人体的作用及14~18岁人群每天的适宜摄入量(或推荐摄入量) (选自中国营养学会2000年制定的《中国居民膳食营养素参考摄入量》。)。 此外， 一些微量元素是人体的非必需元素，如铝、钡 (Ba) 、 钛 (Ti) 等； 另一些则为有害元素， 如汞(Hg) 、 铅 (Pb) 、 镉 (Cd) 等。
资料卡片：几种元素的主要食物来源
人体中的无机盐主要是靠食物摄入的，表 12-2列出了几种元素的主要食物来源。 表12-2 几种元素的主要食物来源:
某些地方的水土中缺乏一些人体必需的元素或者某种元素含量过高，都容易导致地方病的发生。 如果人体所需的元素仅从食物和饮水中摄取还不足时，可通过食品添加剂 (食品添加剂是用于改善食品品质、延长食品保存期、增加食品营养成分的一类化学合成的或天然的物质，包括甜味剂、增味剂、防腐剂、抗氧化剂、营养强化剂等。) 和保健药剂予以补充。 如在食品中添加含钙、铁、锌、硒、 锗的化合物，或制成补钙、补锌等的保健药剂，或制成加碘食盐， 来增加对这些元素的摄入量，以保证人体健康。 |
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