一、物质由微观粒子构成
生活中我们都有过这样的经验： 走过花圃会闻到花香； 湿的衣服经过晾晒就会变干； 糖块放到水里会逐渐“消 失”，而水却有了甜味。
科学技术的进步， 证明了物质是由分子、原子等微观粒子构成的。 现在我们通过先进的科学仪器不仅能够观察到一些分子和原子（如图3-2），还能移动原子（如图3-3 ）。
通常分子的质量和体积都很小。例如， 1 个水分子的质量约是3×10-26kg， 1 滴水（以20 滴水为 1 mL 计） 中大约有 1.67×1021 个水分子，如果 10 亿人 来数 1 滴水里的水分子， 每人每分钟数 100 个， 日夜不停，需要3 万多年才能数完。
微观粒子（如分子）总是在不断运动着，花香在空气中的扩散、湿衣服中的水在晾晒下的挥发及品红在水中的扩散 都是分子运动的结果。在实验3-1 中， 如果使用的是热水，品红的扩散会更快一些， 这是因为在受热的情况下，分子能量增大，运动速率加快。
我们知道气体可压缩储存于钢瓶中，这是因为分子之间有间隔，在受压的情况下气体液化，分子间的间隔减小。 相同质量的同一种物质在固态、液态和气态时所占体积不同，是因为它们分子间的间隔不同； 而物体的热胀冷缩现象，则是物质分子间的间隔受热时增大，遇冷时缩小的缘故。
二、分子可以分为原子
由分子构成的物质在发生物理变化时，分子本身没有发生变化。 例如， 水在蒸发时，它只是由液态变成了气态，而水分子没有变成其他分子，它的化学性质也没有改变； 当品红溶于水时，品红分子和水分子都没有变成其他分子，它们的化学性质也各自保持不变。
由分子构成的物质在发生化学变化时， 一种物质的分子会变成其他物质的分子。 例如， 我们在实验室用过氧化氢分解制取氧气时， 过氧化氢分子就变成了水分子和氧分子， 水分子和氧分子是与过氧化氢不同的分子； 再如， 氢气在氯气中燃烧时， 氢分子和氯分子都发生了变化， 生成了氯化氢分子，氢气和氯气的性质不再保持。可见， 由分子构成的物质，分子是保持其化学性质的最小粒子。
分子是由原子构成的。有些分子由同种原子构成， 如 1 个氧分子是由2 个 氧原子构成的， 1 个氢分子是由2个氢原子构成的； 大多数分子由两种或两种以上原子构成， 如 1 个二氧化碳分子是由 1 个碳原子 和2 个氧原子构成的，1 个氨分子是由 1 个氮原子和3 个氢原子构成的（如图3-5 ）。
在化学变化中，分子可以分成原子，原子又可以结合成新的分子。 例如， 由过氧化氢分解制取氧气时，过氧化氢分子分解，生成水分子和氧分子； 再如，加热红色的氧化汞粉末时，氧化汞分子会分解成氧原子和汞原子，每 2 个氧原子 结合成 1 个氧分子， 许多汞原子聚集成金属汞 （如图 3-6）。可见，在化学变化中， 分子的种类可以发生变化， 而原子的种类不会发生变化，因此，原子是化学变化中的最小粒子。
参考资料：
课题1《分子和原子》
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